В. А. Дегтярёв – конструктор оружия. Родился 21 декабря 1879 года (по старому стилю – 2 января 1880 года) в городе Тула в семье потомственного мастера-оружейника. Ходил в начальную церковно-приходскую школу, но с 11 лет начал работать на Тульском оружейном заводе. Сначала был учеником, затем стал браковщиком приемной комиссии.

В самом начале Великой Отечественной войны в рекордно короткие сроки было разработано и 29 августа 1941 года принято на вооружение 14,5-мм однозарядное противотанковое ружье Дегтярёва (ПТРД). В 1944 году приняты на вооружение и поставлены на производство модернизированные ручной и танковый пулеметы ДПМ и ДТМ. В конце войны и первые послевоенные годы были разработаны и приняты на вооружение ручной пулемет Дегтярева РПД-44 и ротный пулемет РП-46, в которых удалось отказаться от достаточно сложных и утяжелявших оружие дисковых магазинов (применявшихся в ДП, ДА, ДТ) и перейти на ленточное питание (принцип, который применяется и в самых современных образцах). Оружие, созданное Дегтярёвым, сыграло исключительную роль в укреплении оборонной мощи Советских Вооруженных Сил.

Умер 16 января 1949 года.